Semaine de qualifications pour la Coupe du monde : journal avec Samuel Zehnder

Dimanche
«Je me suis présenté aujourd’hui au stage de l’équipe nationale. C’est toujours un plaisir de pouvoir jouer pour la Suisse aux côtés des autres joueurs. Dans l’ensemble, je me sens bien, mais je suis aussi un peu fatigué, car nous avons joué hier soir à Flensburg avec Lemgo et j’ai donc dû faire un long trajet pour rejoindre Winterthour. Cette semaine, nous avons une mission commune : nous voulons remporter deux victoires contre l'Italie afin de nous qualifier pour la Coupe du monde 2027 en Allemagne. C'est notre priorité absolue. Personnellement, je souhaite bien sûr y contribuer en réalisant une bonne performance et en aidant ainsi l'équipe.»

Lundi
«Aujourd’hui, le programme prévoit le premier entraînement en salle et les premières réunions d’équipe. Maintenant que le stage a commencé et que nous savons tous de quoi il s’agit, le match de mercredi au Hallenstadion occupe de plus en plus le devant de la scène. La préparation doit nous permettre de nous mettre d’accord sur la manière dont nous voulons jouer contre l’Italie. C’est génial que ça commence vraiment.» 

Mardi
«Entre-temps, je me suis bien acclimaté et j'ai récupéré des fatigues du voyage. Les déplacements font partie intégrante de la vie d'un sportif. Ces dernières années, j'ai appris à me remettre rapidement de la fatigue qui en découle. Le meilleur moyen pour moi d'y parvenir est de reprendre l'effort dans le cadre de l'entraînement, comme c'est le cas actuellement lors de ce stage. Je suis aussi allé au sauna. Ça m'a fait du bien. Aujourd'hui, j'ai l'après-midi de libre, et j'en profiterai pour me détendre. Je vais peut-être aller prendre un café ou me plonger dans mon livre. En ce moment, je suis en train de lire le septième tome de la série Narnia.»

Mercredi
«C'est du sérieux, nous jouons ce soir contre l'Italie au Hallenstadion. J'ai bien dormi et je ne suis pas plus nerveux que d'habitude. Les jours de match, je n'ai pas de rituels particuliers, mais j'apprécie les routines bien établies. Nous avons déjà fait une séance de préparation d'équipe. Cet après-midi, je vais certainement m'allonger un moment pour me reposer. Dès que nous nous rendrons au Hallenstadion, je ferai à peu près la même chose que d'habitude : je nettoierai mes chaussures et j'irai prendre une nouvelle douche. Ensuite, tout se déroulera comme prévu. J'ai vraiment hâte de pouvoir jouer devant notre public.»

Jeudi
«Nous avons certes gagné hier soir, mais le score était un peu plus serré que prévu. Cette victoire est importante dans la mesure où elle nous a permis de montrer que nous sommes capables de battre l’Italie. Il faut toutefois bien garder à l’esprit qu’il ne s’agit là que d’un premier pas. Les qualifications pour la Coupe du monde, c’est un peu comme un match qui dure 120 minutes. C’est pourquoi la victoire d’hier soir ne compte que pour une mi-temps. La décision se jouera dimanche en Italie. Je suis globalement satisfait de ma prestation. J'ai joué un quart d'heure et j'ai fait tout ce que j'ai pu pendant ce laps de temps. Il s'agit maintenant de bien récupérer et de tirer les leçons importantes du match d'hier.»

Vendredi
«Aujourd’hui, nous partons en Italie avec l’équipe. Pendant les jours de voyage, j’aime beaucoup lire ou travailler pour l’université. Cela me permet de mettre ce temps à profit. Entre deux, j’aime aussi prendre un café avec mes coéquipiers pour agrémenter un peu le trajet. En voyage, je porte un bracelet avec les initiales de mon fils. Ce n’est pas vraiment un porte-bonheur superstitieux, mais c’est un joli compagnon.» 

Samedi
«Nous sommes bien arrivés en Italie hier. D'ailleurs, lors des stages, j'ai toujours le même colocataire, Joël Willecke. Nous jouons ensemble à Lemgo, mais lorsque nous voyageons avec le club, nous ne partageons pas la même chambre. J'ai hâte de rejouer contre l'Italie demain. En principe, j'aime bien les matchs à domicile et à l'extérieur, les deux ont leur charme. Ce que je trouve toujours génial, c'est quand il y a beaucoup de monde dans la salle. Ça me motive dans tous les cas. Mais bien sûr, un match à domicile a quelque chose de plus spécial, parce qu'on connaît plus de gens dans le public et que la majorité des supporters nous soutiennent.»

Dimanche
«Le match décisif des qualifications pour la Coupe du monde approche. Aujourd’hui, il sera sans aucun doute essentiel que nous maîtrisions bien les fondamentaux. Nous devons bien défendre et, d’une manière générale, jouer de la manière qui fait notre force. De plus, nous voulons nous montrer passionnés et agressifs dès le début. Ici, nous n’avons pas le public à nos côtés pour nous pousser après un début de match moins convaincant. C'est pourquoi je pense qu'il est important que nous jouions mieux dès les premières minutes qu'au Hallenstadion. Je m'attends à ce que les Italiens se montrent très combatifs. Ils jouent à domicile et croiront en leurs chances de nous battre.» 

Lundi
«Nous n'avons pas réussi. Malheureusement, les choses ne se sont pas du tout déroulées comme nous l'espérions tous. Prendre conscience que nous ne participerons pas à la Coupe du monde l'année prochaine est très douloureux et me rend triste. Tous les efforts que nous avons consacrés à notre grand objectif n'ont pas porté leurs fruits. Nous sommes néanmoins des sportifs de haut niveau, et les revers font malheureusement partie du jeu. À mon avis, il vaut toujours mieux rester positif. La vie continue, et même si c'est difficile, il faut tirer les leçons de ces situations et en tirer quelque chose pour l'avenir. Mais pour l'instant, je me sens vide et très déçu.»

Source: SHV (texte) / Franzi H. Photography (photos)