Jardin d'enfants dédié au handball : là où naissent les premières passions pour ce sport

Il y a un peu plus de deux ans, lorsque l’idée de cette offre innovante a vu le jour, le club manquait de jeunes joueurs et joueuses. Les équipes juniors étaient encore peu nombreuses, voire en sous-effectif. Parallèlement, les responsables du club ont constaté que le village proposait peu d’activités sportives aux jeunes enfants. Dominique Spohn, qui dirige le jardin d’éveil au handball avec Aurelia Wagner, explique : « On pouvait aller au terrain de jeux avec les enfants ou participer aux cours de gymnastique parents-enfants. Mais il n’y avait pas grand-chose d’autre. »

Mais là où il manque quelque chose se présente aussi l’occasion de créer du nouveau. Parfois, il faut qu’un vide existe pour qu’une nouvelle étincelle jaillisse. À Oberwil, c’est ainsi qu’est né le jardin d’éveil au handball.

Celui-ci se veut volontairement bien plus qu’une salle de sport en libre accès, où du matériel est mis à disposition et où les enfants peuvent expérimenter librement avec leurs parents. Aurelia souligne : « Nous nous donnons beaucoup de peine pour concevoir les différents ateliers et nous imaginons régulièrement de nouvelles activités créatives. De plus, notre offre est très ciblée. » Cela signifie que les enfants ne doivent pas seulement prendre plaisir à bouger, mais aussi découvrir le handball et, idéalement, développer peu à peu une véritable passion pour ce sport.

Les séances d’une heure et demie, organisées le samedi ou le dimanche matin, se déroulent toujours à peu près de la même manière : un échauffement collectif en musique, avec de la danse, suivi des différents ateliers, qui changent régulièrement. Les enfants plus âgés s’essaient déjà au handball avec un ballon en mousse. « De manière générale, nous veillons à intégrer le ballon autant que possible et à familiariser les enfants avec certains éléments du handball. Il s’agit bien sûr de lancer et d’attraper le ballon, ainsi que de faire les trois pas », explique Dominique.

Découvrir le handball en s’amusant
Pour autant, l’objectif n’est pas que les enfants soient capables de lancer un ballon de handball à la perfection sur le plan technique. Bien au contraire. Les tout-petits peuvent commencer tout doucement. Une piscine à balles est installée pour les plus jeunes. Des ateliers avec des ballons de baudruche permettent aux enfants qui appréhendent encore les ballons de s’y familiariser en douceur. Et un chariot à ballons se transforme en un clin d’œil en jouet : il devient une voiture imaginaire qui roule à travers la salle de sport.

Aurelia, qui travaille comme éducatrice de la petite enfance dans le village voisin, en est convaincue : « C’est précisément là que réside la force particulière du jardin d’éveil au handball. Chaque enfant peut participer à sa manière. De plus, nous accueillons tous les enfants, quel que soit leur sexe, et tout le monde s’entraîne ensemble. Cela permet notamment aux filles de ne pas être confrontées à des barrières inutiles. »

Il arrive également que des joueurs de la première équipe viennent rendre visite aux enfants. Ils deviennent alors les grandes stars de la salle de sport. Pourtant, pour les enfants de trois à cinq ans, les véritables modèles restent souvent encore maman et papa. C’est pourquoi les parents font eux aussi partie intégrante du concept. Dominique précise : « Le jardin d’éveil au handball n’est pas un entraînement où les parents déposent leurs enfants. Ils participent, les soutiennent et les accompagnent. Cela facilite les premiers pas de nombreux enfants et leur permet d’aborder la nouveauté avec moins d’appréhension. »

Le nombre élevé d’enfants qui se rendent régulièrement à la salle avec leurs parents montre que cette approche est une véritable recette du succès. Lors des séances les plus fréquentées, près de 50 enfants et leurs parents participent souvent en même temps. Dominique et Aurelia eux-mêmes sont surpris par cet engouement : « C’est incroyable ! Nous ne nous y attendions pas. Malgré tout, l’ambiance reste toujours sereine et le concept fonctionne très bien, même avec autant de participants. »

La passion pour le jardin d’éveil au handball a pris son envol, et même au-delà des limites du village. Et cela sans publicité, principalement grâce au bouche-à-oreille. Aujourd’hui, des enfants d’autres communes viennent eux aussi régulièrement, en plus de ceux d’Oberwil. C’est peut-être aussi la simplicité de l’approche qui rend cette offre si populaire. La participation est gratuite et aucune inscription n’est nécessaire. Chacun vient comme il le souhaite. Ceux qui ne veulent rester qu’une heure peuvent repartir plus tôt et revenir tout simplement la fois suivante. Les besoins de chacun sont pris en compte. Et c’est ainsi que se créent des liens.

La relève commence dès le plus jeune âge
Dans bien des cas, ces moments de jeu partagés débouchent sur bien plus encore, ce qui profite également énormément au club. Au cours des deux dernières années, le nombre de jeunes joueurs et joueuses des catégories U7 à U11 a presque triplé. L’équipe U7 a même pu être créée grâce aux retombées positives du jardin d’éveil au handball. Quant à l’équipe U9, elle compte aujourd’hui environ deux fois plus d’enfants qu’auparavant.

Cet exemple illustre parfaitement comment un premier contact avec le ballon peut susciter de l’enthousiasme. Et cet enthousiasme peut, avec le temps, se transformer en passion. Après tout, une histoire de handball ne commence pas toujours par un match ou un but. Parfois, tout commence un dimanche matin au jardin d’éveil au handball, avec maman ou papa à ses côtés.

Le jardin d’éveil au handball est l’endroit où jaillit la première étincelle. Et peut-être qu’un jour, l’un de ces enfants foulera le terrain sous le maillot suisse en tant que membre de l’équipe nationale. Ou peut-être qu’un jour, devenu parent à son tour, il reviendra au jardin d’éveil au handball pour accompagner son propre enfant dans ses premiers pas sur le terrain. Et Aurelia et Dominique seront peut-être assis quelque part sur le bord du terrain, observant la scène les yeux brillants, avec la certitude que leur projet de cœur continue de vivre.

Ce texte a été publié le 13 octobre en exclusivité pour les destinataires de la newsletter de la FSH. Il est désormais accessible à tous.

Tu joues au handball et tu as une licence enfant « light »* ? Alors rejoins « Catchy's Club », le club gratuit pour enfants de la FSH.

Vivez des aventures passionnantes avec notre mascotte Catchy et découvre ton propre univers du handball.

Tes avantages au sein du club pour enfants

• Un message de bienvenue par e-mail.

• Tu recevras des cadeaux exceptionnels directement par la poste.

• Découvre-en plus sur les activités et les aventures de la campagne #borntoplayhandball

* Si tu es intéressé(e) par une licence enfant « light », tu peux t'adresser à ton entraîneur ou à ton club.

Source: FSH; Daniela Wicky (texte) / photo mise à disposition