Bruyante, bien rodée et plus une équipe surprise – les Îles Féroé

Les Îles Féroé ne sont plus un visage inconnu à Oslo, encore moins un outsider classique. Depuis l’Euro 2024, elles se sont solidement installées sur la carte européenne du handball. À l’époque, leur jeu audacieux et libéré avait marqué les esprits, notamment grâce au match nul historique décroché face à la Norvège - le tout premier point des Féroé lors d’un grand tournoi. Les images de supporters en liesse avaient fait le tour de l’Europe, donnant naissance au surnom de «champions des cœurs».

Depuis, l’équipe a franchi un cap. Plus mûre, plus expérimentée, elle a confirmé sa progression lors des qualifications pour l’Euro 2026 en terminant en tête de son groupe. Une performance qui lui permet de se qualifier pour une deuxième phase finale consécutive et qui change son statut : les Féroé ne sont plus une surprise, mais un adversaire pris très au sérieux.

Cette évolution repose sur une génération soudée, qui joue ensemble depuis les catégories de jeunes. Plusieurs joueurs ont remporté l’European Open en 2019, puis décroché en 2025, avec l’équipe M21, la première médaille internationale de l’histoire de la fédération. Cette continuité se reflète aujourd’hui dans un collectif très cohérent.

Sur le plan sportif, Elias Ellefsen á Skipagøtu (n° 71) reste le cerveau et le leader émotionnel de l’équipe. Le demi-centre du THW Kiel, élu IHF World Young Player of the Year 2023, demeure toutefois incertain en raison d’une blessure à l’épaule et pourrait n’être utilisé qu’en tant que joker. Son éventuelle absence renforcerait encore le rôle d’Óli Mittún (n° 78). À seulement 20 ans, le MVP du Mondial juniors 2025 s’impose déjà comme l’un des plus grands talents européens, capable de faire la différence à très haut niveau.

Tactiquement, les Féroé se distinguent par leur audace et leur flexibilité. Le jeu à sept contre six est utilisé de manière disciplinée, le rythme est élevé et l’intensité émotionnelle constante - portée par un public attendu en nombre à Oslo, avec jusqu’à 7000 supporters annoncés. Un facteur qui avait déjà pesé lourd en 2024.

Conscient de ce nouveau statut, le sélectionneur Peter Bredsdorff-Larsen le reconnaît: «Les adversaires nous ont étudiés et savent comment nous jouons.» L’objectif reste pourtant ambitieux: franchir une nouvelle étape et atteindre pour la première fois le tour principal d’un Championnat d’Europe.

Le décor est ainsi clairement planté pour l’entrée en lice de la Suisse à l’Euro: un adversaire bien rodé, doté d’une identité forte, d’un rythme élevé et d’une puissance émotionnelle considérable. Pour l’équipe suisse, cela signifie que l’entame de match sera au moins aussi déterminante que le plan de jeu lui-même. Il n’y aura pas de phase d’observation.

La Suisse devra évoluer d’entrée de jeu très proche de son optimum afin de résister au tempo, à l’agressivité et au soutien massif du public adverse. C’est précisément là que se situe aussi son opportunité: si elle parvient à maîtriser les premières minutes, à limiter les pertes de balle et à imposer une structure claire, elle pourra alors faire valoir sa maturité accrue, sa flexibilité tactique et la profondeur de son effectif.

Le match d’ouverture face aux Îles Féroé n’est pas une finale, mais il peut servir de véritable déclencheur pour l’ensemble du tournoi. La sélection emmenée par le capitaine Nikola Portner saura-t-elle répondre à l’intensité et au rythme imposés? Cette première rencontre pourrait déjà s’avérer déterminante pour la suite de l’Euro.

Le match sera diffusé en direct sur rts.ch/sport et sur SRF zwei le vendredi 16 janvier dès 20h10.

Source: SHV / Beni Rachad (Text); Valentin Bamert; kolektiff (Bilder)