Du premier coup de sifflet à la scène internationale avec Felix Rätz
À la une • 19.10.2026
Felix Rätz est assis dans la salle. Un match de handball se déroule sous ses yeux. Pas de mission, pas de mandat officiel. Juste à titre privé. En fait, il pourrait se détendre et profiter du match. En fait.
Car après quelques secondes à peine, ce qui est profondément ancré en lui depuis des décennies refait surface : Felix observe les joueurs sur le terrain. Il regarde les arbitres. Il voit une décision et se demande : aurais-je sifflé différemment dans cette situation ? « Je n’arrive jamais vraiment à me défaire de mon rôle d’arbitre, même lorsque je suis simplement présent en tant que spectateur. »
Depuis longtemps, le handball représente bien plus qu’un sport pour Felix Rätz. C’est un pan de sa vie, une histoire personnelle qui l’accompagne depuis près de 50 ans et qui fait partie intégrante de son quotidien.
Tout a commencé par un « trop petit »
Adolescent, il découvre le handball au sein de la société de gymnastique de Reinach. Lors de son premier entraînement de détection, il souhaite jouer au poste de gardien.
La réponse est sans appel : trop petit.
Un an plus tard, à 15 ans, il parvient finalement à se lancer dans le handball. Et à peine a-t-il commencé à jouer sérieusement qu’un nouveau défi se présente déjà à lui. Un arbitre du club lui demande s’il serait intéressé par le rôle derrière le sifflet. À 18 ans, Felix suit la formation initiale d’arbitre et devient arbitre.
L’arbitrage devient alors une composante essentielle de sa vie. En parallèle, Felix continue à jouer au handball, étudie le sport, l’histoire et la géographie à l’Université de Bâle, puis commence à travailler comme enseignant. Il exerce également pendant un certain temps en tant qu’entraîneur. Dans le même temps, il poursuit son développement comme arbitre et finit par accéder à la scène internationale.
Il arbitre lui-même des rencontres lors de championnats d’Europe et du monde. Plus tard, il commence à accompagner de grandes compétitions en tant que délégué de l’EHF et de l’IHF, une activité qu’il exerce encore aujourd’hui. Au fil des années, toutefois, son travail s’oriente de plus en plus vers la formation.
Aujourd’hui, Felix Rätz est notamment coach du cadre élite suisse et, depuis peu, coordinateur de la formation des délégués au sein de l’IHF. Mais quel que soit le rôle qu’il occupe dans le monde du handball, son objectif reste toujours le même : aider les arbitres à progresser dans leur fonction.
L’élite internationale en visite en Suisse
Le mois de décembre illustre bien la dimension internationale de ce travail. Un duo d’arbitres uruguayens de tout premier plan viendra alors en Suisse pour un stage de perfectionnement. Les deux arbitres ont notamment eu l’occasion de diriger le match pour la troisième place du Championnat du monde féminin. Ils auront désormais la possibilité de travailler de manière ciblée sur la prochaine étape de leur développement, dans le cadre de six rencontres de QHL.
Felix accompagnera le duo pendant ces deux semaines. Il analysera les décisions, le langage corporel, la communication et la manière de réagir sous pression. Il ne s’agit pas seulement de déterminer ce qui était juste ou faux, mais aussi d’examiner comment une décision est communiquée et défendue, ainsi que l’image que renvoie le binôme arbitral sur le terrain.
L’accompagnement de ces deux arbitres illustre parfaitement ce qui continue d’animer Felix après toutes ces années. Il regarde d’innombrables matchs, en ligne ou en direct, établit des rapports détaillés sur les décisions et fournit ensuite aux arbitres un retour personnalisé.
Sa longue expérience de l’arbitrage lui est précieuse dans cette tâche. Son ancien métier d’enseignant influence également son approche : « Je ne peux aider les gens à progresser que si je leur donne un feedback de manière positive. »
Pour lui, il est essentiel d’établir une relation d’égal à égal. Cela implique aussi de faire preuve d’honnêteté. Si une prestation est bonne, il le dit. Si elle ne l’est pas, il le dit également. Et si les arbitres ne partagent pas son évaluation, c’est tout aussi acceptable. Pour Felix, la confiance ne naît pas du fait que tout le monde soit toujours du même avis, mais de la capacité à échanger ouvertement et dans le respect mutuel.
Le plus beau compliment ? Lorsqu’une personne lui dit, à l’issue de leur collaboration : « J’ai pu apprendre beaucoup de Felix, dans une atmosphère agréable. »
L’humain derrière le coup de sifflet
C’est peut-être là que réside le fil rouge de la vie de Felix dans le handball : il ne s’agit jamais uniquement de la décision. Il s’agit avant tout des personnes qui se trouvent derrière celle-ci. Des jeunes arbitres qui doivent apprendre à gérer la pression. Des binômes expérimentés qui souhaitent franchir une nouvelle étape. Et des talents qui, un jour, pourraient arbitrer sur la scène internationale.
Les succès des arbitres suisses au niveau international montrent que cette progression est possible. Entre 2017 et 2024, le duo Brunner/Salah a fait partie de l’élite mondiale. Il y a trois ans, le duo féminin Müller/Schaad a été intégré au corps arbitral de l’EHF. Quant aux jeunes talents Hardegger/Hardegger, après deux années au niveau EHF, ils franchissent une nouvelle étape : les deux arbitres ont été sélectionnés par l’IHF pour la toute première édition du Championnat du monde féminin U16, qui se déroule actuellement au Maroc, où ils sont en fonction.
Ces réussites remplissent Felix de fierté et confirment, à ses yeux, la qualité du système de formation suisse : « Les structures dont nous disposons au sein de la FSH sont absolument remarquables. Dans de nombreux domaines, nous faisons figure de pionniers. » L’accompagnement psychologique, tout comme le travail sur la respiration et le langage corporel, font partie intégrante de la formation, au même titre que l’identification précoce des talents et leur accompagnement ciblé.
Une toute petite étincelle peut ainsi donner naissance à quelque chose de grand. Felix Rätz en est lui-même la meilleure illustration : ce qui a commencé un jour par un « trop petit » et un premier coup de sifflet est devenu une histoire de près de 50 ans, faite de handball, de progression et de passion.
Le handball a besoin de personnes comme lui, capables de transmettre la passion de l’arbitrage, afin que la prochaine génération trouve, elle aussi, son chemin jusqu’aux terrains. Car sans arbitres, il n’y a pas de match.
Ce texte a été publié le 13 octobre en exclusivité pour les destinataires de la newsletter de la FSH. Il est désormais accessible à tous.
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Dans sa jeunesse, on a demandé à Félix s’il souhaitait devenir arbitre. Aujourd’hui, c’est lui qui accompagne les autres dans leur parcours. Peut-être suffit-il d’une simple étincelle pour que cela t’arrive aussi. Peut-être que ton premier coup de sifflet marquera le début d’une aventure qui, comme pour Félix, t’accompagnera toute ta vie.
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