Play-offs au Mondial: La Suisse affrontera le Portugal, les Pays-Bas en second adversaire

Dans le cadre de l'EHF EURO 2022, le tirage au sort des play-offs de qualification pour la Coupe du monde 2023 a eu lieu samedi après-midi à Budapest. 

Lors du premier tour des play-offs, l'équipe nationale suisse aura affaire aux Portugais. La Suisse jouera d'abord à l'extérieur au Portugal les 16 et 17 mars. Le match retour, à domicile aura lieu le week-end des 19 et 20 mars. 

L'entraîneur Michael Suter: «Ce sera un duel de très haut niveau. Il se peut que le Portugal soit considéré comme favori sur le papier - mais cela ne nous intéresse guère. Nous avons faim de ces deux matchs de barrage.»

Si l'on considère les neuf adversaires qui entraient en ligne de compte pour le premier tour des play-offs, l'équipe nationale a eu un tirage difficile. A cela s'ajoute le fait que la Suisse n'a pu effectuer qu'un seul test (26-30 contre l'Allemagne) après l'annulation de cinq matchs au total pendant le changement d'année (tournoi en Roumanie, Yellow Cup). 

Tout n'a pas été rose non plus pour les Portugais. Lors du championnat d'Europe de cette année, ils ont été éliminés sans points après trois défaites au départ. De nombreux titulaires manquaient certes à l'appel en raison du coronavirus. Les Portugais ont toutefois terminé la Coupe du monde 2021 à la 10e place et l'Euro 2020 à la 6e place.

Le dernier match de la Suisse contre les Portugais remonte à la Coupe du monde 2021 en Egypte, où elle s'était inclinée 29 à 33. Au total, la Suisse et le Portugal se sont rencontrés 27 fois. Le bilan est de 13 victoires, 2 nuls et 12 défaites. Avec l'Espagne, les deux pays organiseront l'EHF EURO 2028. 

Si la Suisse s'impose face au Portugal, les Pays-Bas l'attendront au deuxième tour des play-offs. Le match aller se déroulerait d'abord en Suisse le 13 ou le 14 avril, puis le match retour aurait lieu aux Pays-Bas le week-end de Pâques des 16 et 17 avril. 

Les Pays-Bas ont créé la surprise en accédant au tour principal de la phase finale de l'Euro 2022. Lors de la dernière rencontre contre les Pays-Bas à la Yellow Cup 2020, la Suisse s'était imposée par 31:27. 

Ukraine - Finlande
Italie - Slovénie
Portugal - Suisse
Autriche - Estonie
Grèce - Bosnie
Macédoine du Nord - Roumanie
Israël - Lituanie
Slovaquie - Belgique
Îles Féroé - Biélorussie

Russie - Slovaquie/Belgique
Ukraine/Finlande - Croatie
Grèce/Bosnie - Monténégro
Portugal/Suisse - Pays-Bas
Italie/Slovénie - Serbie
Allemagne - Iles Féroé/Biélorussie
République tchèque - Macédoine du Nord/Roumanie
Autriche/Estonie - Islande
Israël/Lituanie - Hongrie

Europe
Suède (pays hôte)
Pologne (pays hôte)
Danemark (tenant du titre)
Espagne (finaliste du championnat d'Europe)
France (demi-finaliste du CE)
Norvège (cinquième du championnat d'Europe)

Asie
Bahreïn
Iran
Qatar
Arabie saoudite

Amérique du Sud
Argentine
Brésil
Chili
Uruguay