Der Handball-Weltverband (IHF) hat den Spielplan für die U21-WM vom kommenden Sommer in Bosnien-Herzegowina publiziert. Die SHV-Auswahl, die in Ljubuski engagiert ist, trifft zum Auftakt des Turniers am Sonntag, 14. Juli, auf Holland. Im weiteren Verlauf bekommt es die Schweiz mit Algerien (15. Juli), Deutschland (17. Juli), Kroatien (18. Juli) und Katar (20. Juli) zu tun.

Nach dem Abschluss der Vorrunde wird die WM-Endrunde in Sarajevo fortgesetzt. Die ersten vier Mannschaften der Gruppe qualifizierten sich für die Achtelfinals. Die anderen beiden Teams bestreiten den "Presidents-Cup" um die Ränge 17 bis 24.
 

Am Donnerstagabend wurden in Sarajevo die Vorrunden-Gruppen der U21-WM ausgelost. Diese findet vom 14. bis 28. Juli in Bosnien-Herzegowina statt. Die Schweiz bekommt es in der Gruppe B, die in Ljubuski gespielt wird, mit Deutschland, Kroatien, Katar, Holland und Algerien zu tun.

Nominell stärkste Mannschaft der Gruppe ist Kroatien, das sich an der U20-Europameisterschaft im vergangenen Juli erst im Final von Spanien geschlagen geben musste. Die Kroaten dürften in der 25'000-Einwohner-Stadt Ljubuski, die direkt an der kroatischen Grenze liegt, zudem auch vom Heimvorteil profitieren. Deutschland und die Schweiz belegten an der EM die Plätze sieben und acht, die Holländer waren damals nicht vertreten. Sie setzten sich in der abgelaufenen WM-Qualifikation als Gruppenzweiter hinter Slowenien durch.

Mit Katar und Algerien komplettieren zwei nicht-europäische Equipen die Gruppe B. Die katarischen Junioren sind für die SHV-Auswahl keine Unbekannten: Im Jahr 2011 spielten die Mannschaften in der Vorbereitung auf die U19-WM gegeneinander; die Schweiz setzte sich damals im arabischen Emirat zweimal knapp durch. Algerien kommt als Fünfter der afrikanischen U20-Meisterschaften an die WM-Endrunde und dürfte, zumindest auf dem Papier, in dieser ausgeglichenen Gruppe mit der Aussenseiter-Rolle Vorlieb nehmen müssen.

Die Auslosung in Sarajevo ergab auch noch eine zweite starke Gruppe: In Banja Luka treffen mit Tunesien, Frankreich, Russland, Dänemark, Serben und Angola gleich vier Teilnehmer der vergangenen U20-EM sowie der Afrika-Meister (Tunesien) aufeinander. Gastgeber Bosnien-Herzegowina wählte Slowenien, Kongo, Argentinien, Korea und Ungarn als Vorrunden-Gegner aus. Die Gruppe D bilden Spanien, Schweden, Brasilien, Ägypten, Chile und Kuwait. Jeweils die ersten vier Mannschaften jeder Gruppe qualifizieren sich für die Achtelfinals.
 

 
U21-Weltmeisterschaft, Auslosung

Gruppe A (in Banja Luka): Tunesien, Frankreich, Russland, Dänemark, Angola, Serbien.
Gruppe B (in Ljubuski): Deutschland, Kroatien, Schweiz, Katar, Holland, Algerien.
Gruppe C (in Sarajevo): Bosnien-Herzegowina, Kongo, Slowenien, Argentinien, Korea, Ungarn.
Gruppe D (in Zenica): Spanien, Schweden, Brasilien, Ägypten, Chile, Kuwait.

Modus: Die ersten vier Mannschaften jeder Gruppe qualifizieren sich für die Achtelfinals, die anderen Teams spielen die Ränge 17 bis 24 aus. Die WM-Endrunde wird vom 14. bis 28. Juli in Bosnien-Herzegowina ausgetragen.

Vom 14. bis 28. Juli findet in Bosnien-Herzegowina die U21-Weltmeisterschaft statt. Am 18. April werden in Sarajevo die vier Vorrundengruppen und damit die entsprechenden Spielorte ausgelost. Die SHV-Auswahl von Trainer Michael Suter ist im dritten Lostopf eingeteilt.

Die 24 Mannschaften werden in einem komplizierten Verfahren auf die vier Gruppen aufgeteilt. Die Teams in den Töpfen vier, fünf und sechs dürfen in der Vorrunde nicht auf Konkurrenten vom selben Kontinent treffen. Bei den Töpfen eins, zwei und drei gilt diese Regel nicht. Bosnien-Herzegowina, das in Topf drei gesetzt ist, darf als Veranstalter die Gruppe selbst auswählen. Darum wird dieser Topf (mit der Schweiz) zuletzt ausgelost. Die Vorrunden-Gruppen werden in Banja Luka, Ljubuski, Sarajevo und Zenica ausgespielt.

Die jeweils vier besten Teams jeder Vorrundengruppe qualifizieren sich direkt für die Achtelfinals. Die Gruppenfünften spielen um die Plätze 17 bis 20, die Gruppensechsten um die Ränge 21 bis 24.
 

 
U21-Weltmeisterschaft, Auslosung (am 18. April)

Topf 1: Spanien, Kroatien, Tunesien, Kongo.
Topf 2: Slowenien, Schweden, Frankreich, Deutschland.
Topf 3: Schweiz, Russland, Bosnien-Herzegowina, Brasilien.
Topf 4: Katar, Dänemark, Ägypten, Argentinien.
Topf 5: Korea, Holland, Angola, Chile.
Topf 6: Kuwait, Ungarn, Algerien, Serbien.

Spielorte: Banja Luka, Ljubuski, Sarajevo, Zenica.

Fünf Tage ist es mittlerweile her, seit sich die Schweizer U21-Junioren in Weissrussland auf beeindruckende Weise für die WM-Endrunde im Sommer 2013 qualifiziert haben. Am Turnier in Gomel, an dem die SHV-Auswahl auch nicht ganz einfache Begleitumstände souverän meisterte, wurden schliesslich drei Schweizer verdientermassen ins All-Star-Team gewählt: Sergio Muggli (Rückraum Mitte), Luka Maros (Rückraum links) und Nikola Portner (Torhüter).

Die Anreise nach Gomel, der 500'000-Einwohner-Stadt irgendwo im Südosten der Republik Weissrussland, gestaltete sich alles andere als einfach. Nach dem Flug ins ukrainische Kiew stand den Schweizerin eine mehrstündige Busfahrt bevor, die durch – teils nicht erklärbare – Pausen des Chauffers sowie Schikanen am Zoll noch weiter in die Länge gezogen wurde. Die SHV-Auswahl traf so erst am Freitagmorgen um 1 Uhr im Spielort ein, wollte aber nach Ankunft noch etwas essen – weshalb es etwa 2 Uhr wurde, bis es endlich noch etwas Schlaf gab. Die gut vorbereiteten Schweizer Junioren liessen sich davon aber ebenso nicht aus der Ruhe bringen wie von der Tatsache, dass ausgerechnet während der Trainingseinheit am Freitagvormittag die Lautstärke der Musikanlage in der Halle getestet werden musste. Davon, dass mehrere weissrussische Offizielle das Training der Schweiz beobachteten – was eigentlich verboten ist – ganz zu schweigen.

Die Junioren von Trainer Michael Suter gaben die Antwort aber auf dem Platz. Falls die Bemühungen des Gastgebers darauf abzielen sollten, die Schweizer im ersten Spiel auf dem falschen Fuss zu erwischen, wären sie jedenfalls an den Falschen geraten. Der 26:19-Erfolg gegen das Heimteam im ersten Spiel vor 1000 Zuschauern legte nämlich für die SHV-Auswahl die Basis zum hervorragenden Abschneiden. Dem 27:21-Sieg gegen Italien liess sie im entscheidenden dritten Spiel schliesslich ein ebenfalls deutliches 23:18 gegen Polen folgen. Beeindruckend war in allen drei Partien die Deckung: Von den total 28 Mannschaften, die an der WM-Qualifikation teilnahmen, musste einzig Dänemark (55) in den drei Partien noch weniger Gegentore hinnehmen als die Schweiz (58).

Die Qualifikation für die vierte internationale Endrunde in Folge verdiente sich die Auswahl der Jahrgänge 1992 und jünger schliesslich in überzeugender Manier. Dem trug der Veranstalter auch im All-Star-Team Rechnung. Mit Sergio Muggli, Luka Maros und Nikola Portner hielten nämlich gleich drei Schweizer dort Einzug. Sergio Muggli zeigte mit seinen Qualitäten als Spielmacher und total 22 Treffern ein grossartiges Turnier, der erst 18-jährige Luka Maros (14 Tore) stellte im Rückraum sein riesiges Potenzial erneut eindrücklich unter Beweis und Keeper Nikola Portner war ein weiteres Mal der erhoffte Fels in der Brandung. Den Erfolg nur an drei Namen aufzuhängen, würde aber zu wenig weit greifen. Die Schweizer U21-Junioren haben in Weissrussland schlicht und einfach ein weiteres Meisterstück abgeliefert.