Die Schweizer Nationalmannschaft hat am Donnerstag eine fast vierjährige Durststrecke beendet: Das 26:26-Remis gegen Portugal bedeutete den ersten Punktgewinn in der Gruppenphase der EM-Qualifikation seit dem 17. Juni 2009. Damals setzten sich die Schweizer in Sursee gegen Italien mit 28:20 durch. Seither musste die SHV-Auswahl in den Gruppenspielen der EM-Ausscheidungen neun Niederlagen in Folge hinnehmen – unter anderem gegen Europameister Dänemark und Weltmeister Spanien. Mit dem wertvollen Remis gegen das im EHF-Ranking vor der SHV-Auswahl klassierte Portugal haben sich die Schweizer in der laufenden Ausscheidung alle Optionen offengehalten.

767 Tore in 176 Länderspielen
Manuel Liniger wurde am Donnerstagabend in St. Gallen für sein 175. Länderspiel geehrt, welches er am 9. März in Wetzlar gegen Deutschland bestritten hatte. Der Flügelspieler von Bundesligist HBW Balingen-Weilstetten erzielte in der Kreuzbleiche in seinem 176. Auftritt mit der Nationalmannschaft vier weitere Treffer und schraubte damit seine Marke auf mittlerweile 767 Tore hoch. In der Ewigen-Rangliste belegt Manuel Liniger damit bei den Länderspielen den 13. Platz; und bei den Toren gar den vierten Rang. Der in der Nationalmannschafts-Torschützenliste nächstbesser klassierte Robbie Kostadinovich ist nur noch vier Treffer, beziehungsweise fünf Länderspiele entfernt.

Nach der eindrücklichen Zahl von 116 Länderspielen ist Schluss: Pascal Stauber tritt per sofort aus der Schweizer Handball-Nationalmannschaft zurück. Der bald 33-jährige Torhüter des RTV 1879 Basel teilte seine Entscheidung den SHV-Verantwortlichen bereits im September mit.

Der extrovertierte Torhüter bestritt sein erstes Länderspiel am 15. März 2002 auswärts gegen Deutschland. Im Lauf seiner Karriere nahm er unter anderem an den Europameisterschafts-Endrunden in Slowenien (2004) und der Schweiz (2006) teil. Am Heimturnier führte Pascal Stauber die SHV-Auswahl in St. Gallen mit einer überragenden Leistung zum ebenso überraschenden wie unvergessenen 31:31-Remis gegen Polen.

«Pascal Stauber hat die Torhüter-Position in der Schweiz in den vergangenen sechs, sieben Jahren geprägt, ja fast schon dominiert», sagt Nationaltrainer Goran Perkovac. «Ausserdem hat es hierzulande schon lange keinen derart emotionalen Spieler mehr gegeben. Pascal war mit seinen Auftritten immer wieder ein eminent wichtiger Motor für die Nationalmannschaft. Es ist für uns natürlich sehr schade, dass er aufhört. Seinen Entscheid kann ich aufgrund seiner beruflichen Situation aber nachvollziehen.»

Mit 116 Länderspielen belegt Pascal Stauber in der ewigen SHV-Rangliste den 29. Platz. Allerdings haben nur fünf Torhüter mehr Länderspiele bestritten als er. Zu ihnen zählen so klingende Namen wie Peter Hürlimann, Christian Meisterhans oder Rolf Dobler. Pascal Stauber wird am Sonntag, 4. November, im Rahmen des EM-Qualifikations-Heimspiels gegen Spanien offiziell verabschiedet.

Am Sonntag trafen das "Swiss Old Star Team" – eine Auswahl von Handball-Grössen aus dem Club ehemaliger Handball-Internationaler (CeHI) – im Rahmen des Minihandballfestivals in Riehen auf die Equipe "Basel Selection". Die beiden Teams trennten sich vor 350 Fans mit einem 15:15-Remis.

Es ist eine schöne Tradition, dass sich die ehemaligen Schweizer Internationalen als Mitglieder des "Club ehemaliger Handball-Internationaler" (CeHI) immer wieder an einem Event irgendwo in der Schweiz zu einem Mätchli einfinden. Dass beim gemütlichen Zusammensein anschliessend über frühere Zeiten geplaudert wurde hatte wie immer einen fast noch grösseren Stellenwert als der vorangegangene Kampf um den Ball. Treffpunkt für die ehemaligen Handball-Stars am vom ATV Basel-Stadt hervorragend organisierten Mini Handballfestival war der 13. Mai in Riehen.

"Da sind ja mehr Fans anwesend als jeweils bei unseren Heimspielen", sagte der schelmisch lachende RTV-Präsident Alex Ebi, welcher als Playmaker wie einst im Rückraum gekonnt die Fäden zog. Den Auftritt des Swiss Old Star Teams wollten Jung und Alt in der gut besetzten Bäumlihofhalle Riehen nicht verpassen, denn in den 40 Minuten tummelten sich im hochkarätig besetzten Team immerhin nicht weniger als 635 Länderspielkappen auf dem Parkett. Und die "Hopp-Schwiiz-Rufe" verstummten bis zum Schluss nie.

Für den 159-fachen ehemaligen Internationalen Hansruedi "Schumenko" Schumacher stand – wie schon zu seiner Aktivzeit – nicht unbedingt das spielerische Element als vielmehr seine Skorerqualitäten im Vordergrund. Und Nationalrat Markus Lehmann versuchte Kreisläufer Walter Müller – seinen langjährigen Jasskumpel in der Nationalmannschaft –, immer wieder mit brauchbaren Bällen zu "füttern." Doch sehr oft ohne Erfolg. Und wenn die "Kugel" dann trotzdem beim Adressaten landete, dann fand der Schuss von "Wädi" den Weg eher selten ins Tor.

Das Resultat war letztlich von untergeordneter Bedeutung. Nach dem 15:11-Vorsprung stellte man bei den Old Stars den erfolgreichen Torwurf gegen das mit seinen vielen ehemaligen NLA-Cracks von ATV Basel-Stadt angetretene Team einfach ein. So war es Florian Blumer vorbehalten, nach dem Schlusspfiff (!) mittels Penalty noch den mehr als gerechten Ausgleichstreffer zu erzielen. Die "Swiss Old Stars" liessen verschiedentlich durchblicken, dass sie von der virtuosen Ballbehandlung nicht allzu viel verloren haben, negativ fiel einzig die ungenügende Angriffseffizienz auf, welche bei nur 39 Prozent lag.

Ein Dankeschön gilt dem Organisator und Teambetreuer Edi Wickli der keinen Aufwand scheute, um das leider relativ kleine Trüpli  auf die Beine zu stellen. Ein Merci geht auch an die Adresse der beiden Unparteiischen Nathalie Bütikofer und Felix Rätz, welche die Begegnung souverän über die Distanz brachten. Alle hatten ganz einfach den Plausch.

Swiss Old Star Team – Basel Selection 15:15 (7:9)
Bäumlihofhalle, Riehen – 350 Zuschauer – Sr. Nathalie Bütikofer/Felix Rätz.
Swiss Old Star Team: Bläuenstein/Heusser; Lehmann (4/1), Ebi (3), Schumacher (5), Keller, Weber (1/1), Müller (2), Wagner.

Der Club der ehemaligen Handball-Internationalen (CeHI) war Ende November im Rahmen eines "Treffpunkt Handball" zu Gast beim FC Basel. Der von Alex Ebi bestens organisierte Anlass endete bei vorzüglichem Essen und in sehr gemütlicher Atmosphäre im Restaurant zum Schnabel in Basel.

Die zur Traditon gewordenen "Treffpunkte" sind immer wieder schöne Gelegenheiten, um sich bei einem interessanten Thema über frühere Ereignisse zu unterhalten. So trafen sich in der Premium Lounge des St. Jakob Parks am Abend des 30. November folgende 16 Alt-Internationale:

Burger Charly, Ebi Alex, Eckert Jörg W., Felber Olivio,  Fricker Niklaus, Gfeller Ueli, Mangold Werner, Wagner Ruedi, Wey Herbert, Dürrenberger Hansruedi, Güttinger HansHeinrich, Santini Roland, Wagner Hansruedi,  Wickli Edi, Segesser Bernhard, Freivogel Bruno.

Joe Zindel, der Medien- und Kommunikationschef des FC Basel, liess uns in einem überaus interessanten Vortrag die Geschichte des FC Basel etwas näher kommen. Seine Ausführungen brachten uns zum schmunzeln, staunen und im Stillen immer wieder neidvolle Vergleiche zum Handball ziehen. An dieser Stelle Joe: Herzlichen Dank!

Der Vespia Nobilis Cup in Visp ist das einzige Handballturnier im Wallis und wurde am Wochenende nun bereits zum 50. Mal ausgetragen. Im Rahmen dieses Jubiläums wurde ein Team ehemaliger Schweizer Internationaler zu einem Propagandaspiel gegen eine Visper Auswahl eingeladen.

Erfahrung aus 906 Länderspielen auf dem Parkett
Das hochkarätig besetzte Swiss Old Star Team um den langjährigen Shooter Marc Baumgartner zeigte dem begeistert mitgehenden Publikum während 40 Minuten einen immer noch attraktiven wie auch schnellen Handball. Die neun Alt-Internationalen brachten zusammengezählt nicht weniger als 906 Länderspielkappen aufs Parkett. Die «alten Herren» siegten letztlich denn auch standesgemäss mit 25:21.

Ehrgeiz und ein loses Mundwerk
Dass diese ehemaligen Internationalen immer noch vom Ehrgeiz gepackt sind, wenn sie den Ball in den Händen spüren, machten sie nach dem 19:19-Zwischenstand deutlich, als sie die Visper Auswahl in den Schlussminuten schwindlig spielten. Doch auch das lose Mundwerk von RTV-Präsident Alex Ebi war wie zu seinen besten Zeiten in der Nationalmannschaft gut hörbar und löste bei den gutgelaunten Zuschauern immer wieder ein Schmunzeln aus.

Swiss Old Star Team: Wickli; Baumgartner (3), Keller (2/1), Schumacher (5), Ebi (1/1), Zumstein (3), Heinzmann (2), Ledermann (2), Lima (7/2).

Wacker Thun ist erstmals Schweizer Meister im Handball. Die Berner Oberländer gewannen das fünfte und entscheidende Spiel im Playoff-Final gegen Kadetten Schaffhausen 35:27 (21:14) und sicherten sich damit das Double. Spannung kam in der "Finalissima" in der mit 2000 Zuschauern ausverkauften Thuner Lachenhalle nicht auf. Bereits zur Pause lag der Qualifikationssieger und Cupsieger mit sieben Treffern in Führung (21:14), nachdem die Gäste die Partie bis zur 19. Minute noch hatten ausgeglichen gestalten können. Eine Tempoverschärfung mit fünf Toren innerhalb von vier Minuten reichte Wacker, um den Titelverteidiger bereits früh zu distanzieren.

Das Heimteam spielte von Beginn an stark auf und zeigte sich insbesondere im Abschluss enorm effizient. 21 der 27 Angriffe vor der Pause schlossen die Berner erfolgreich ab und in der Defensive ragte einmal mehr Torhüter Marc Winkler heraus, der einige brillante und insgesamt zwölf Paraden zeigte.

Der 25-jährige Torhüter avancierte zum Matchwinner während dieser Finalserie. Nach den beiden Niederlagen zum Auftakt nahm Trainer Martin Rubin eine Rochade bei den Torhütern vor, die sich ausbezahlte. Winkler ersetzte Stamm- und Nationaltorhüter Andreas Merz und legte mit seinen zahlreichen Interventionen, vor allem in Spiel 4 in Schaffhausen, die Basis für die Berner Wende.

Neben Winkler ragte im letzten Saisonspiel auch Rückraumspieler Lukas von Deschwanden heraus. Der Liga-Topskorer, der wegen einer Bauchmuskelzerrung in den ersten vier Finalspielen kein Faktor gewesen und am Donnerstag beim knappen 27:26-Sieg in Schaffhausen noch mehrheitlich geschont worden war, kam nach einer zögerlichen Startphase mit zwei technischen Fehlern immer besser in Fahrt und schoss insgesamt acht Tore.

Nach vier Cupsiegen und dem Gewinn des Challenge Cups 2005 kam Wacker damit zum ersten Meistertitel in der 51-jährigen Vereinsgeschichte.

NLA. Playoff-Final. Spiel 5:
Wacker Thun - Kadetten Schaffhausen 35:27 (21:14). - Schlussstand: 3:2
Wacker Thun damit zum ersten Mal Schweizer Meister.

GC Amicitia Zürich schaffte den Ligaerhalt in der höchsten Schweizer Spielklasse. Die Zürcher setzten sich mit 23:19 auch im Rückspiel der Auf-/Abstiegsbarrage gegen Suhr-Aarau durch und werden damit auch in der nächsten Saison in der Nationalliga A antreten. Den Grundstein zum Klassenerhalt hatte GC Amicitia vor einer Woche in Suhr gelegt, als die Zürcher 29:25 gewonnen hatten.

Im Rückspiel in der heimischen Saalsporthalle geriet der NLA-Vertreter nie ernsthaft in Gefahr, diesen Vorsprung zu verspielen. Die Gäste hatten zwar den besseren Start erwischt, lagen zwischenzeitlich auch mit zwei Toren in Führung, ab Mitte der ersten Halbzeit wendete sich allerdings das Blatt zugunsten des Heimteams. Das Team des ehemaligen Nationaltrainers Arno Ehret verteidigte auch nach der Pause seinen Vorsprung ohne allzu grosse Mühe und baute diesen gegen Ende der Partie noch aus.

NLA/NLB. Auf-/Abstiegsbarrage. Rückspiel:
GC Amicitia Zürich - Suhr-Aarau 23:19 (10:9)
GC Amicitia Zürich spielt auch in der nächsten Saison in der NLA.

Für Kurzentschlossene bietet das Reisebüro Treff in Lyss noch eine Reise für zwei Personen zum Final4 der Champions League vom 1. und 2. Juni in Köln an. Diese ist durch eine Annullierung wieder verfügbar geworden. Im Preis von 695 Franken pro Person sind folgende Leistungen inbegriffen: Reise mit dem Bus (Hinfahrt am Freitag, 31. Mai, Rückfahrt nach dem Finalspiel), zwei Nächte in einem Top-Hotel sowie Eintrittskarten der 2. Kategorie. Ausserdem verfügt das Reisebüro Treff noch über einige zusätzliche Eintrittskarten der 2. Kategorie. Interessierte für die Reise, bzw. für die Tickets, melden sich direkt bei Willy Zitterli (zitterli@treff.ch, 032 387 00 87).

Der TV Endingen bleibt seinem Motto treu und verpflichtet mit Jan Burkhard einen weiteren hoffnungsvollen, jungen Schweizer. Der 2,05 Meter grosse Rückraumspieler wechselt von Pfadi Winterthur zu den Surbtalern. Nachdem letzte Saison Marvin Lier die Endinger verliess und zu Pfadi Winterthur wechselte, verlieren die Surbtaler mit Stefan Huwyler (zu Wacker Thun) dieses Jahr ein weiteres Eigengewächs. Deshalb haben die Verantwortlichen beim TV Endingen reagiert und den 23-jährigen Jan Burkhard unter Vertrag genommen.

Die Finalissima um die Schweizer Meisterschaft zwischen Wacker Thun und den Kadetten Schaffhausen wird morgen Samstag (Spielbeginn 17.30 Uhr) live auf www.handballTV.ch übertragen. Nachdem die Thuner im Spiel 4 in Schaffhausen gewannen, werden die Karten nun wieder neu gemischt. Für die Kadetten ging damit eine lange, erfolgreiche Zeit von 7 Jahren ohne Playoff-Heimniederlage zu Ende.

Die Lachenhalle dürfte für dieses grosse Spiel der Entscheidung aus allen Nähten platzen. Für die Kadetten spricht, dass sie solche Showdown-Spiele bestens kennen. Sie schafften es als dominierende Kraft in der Schweiz, in den letzten acht Jahren, sechs Mal Meister zu werden. Der Qualifikationssieger Wacker hingegen wird von einer Euphorie des Thuner Publikums getragen werden. Es wäre für das Team von Trainer Martin Rubin die allererste Schweizermeisterschaft der Vereinsgeschichte. Der Hunger nach so einem absoluten Highlight ist im ganzen Berner Oberland fühl- und greifbar. Am Ende werden die Tagesform und die besseren Nerven darüber entscheiden, wer am Samstag Abend Schweizer Champion 2013 wird.