Die Schweizer Nationalmannschaft hat das letzte Heimspiel der laufenden EM-Qualifikation gegen Mazedonien vor 1850 Zuschauern in der Saalsporthalle mit 22:27 verloren. Die SHV-Auswahl, die sich offensiv enorm schwertat, kämpfte sich bis zur Pause zurück ins Spiel, gab die gute Ausgangslage aber mit einem Fehlstart in die zweite Halbzeit gleich selbst wieder aus der Hand. In der Schlussphase brachte Mazedonien um Naumche Mojsovski (9) und Kiril Lazarov (6/1) den Vorsprung ohne grössere Schwierigkeiten über die Zeit.

Die Konsequenzen der Niederlage sind nun absehbar. Nach sportlichem Ermessen ist der Sturz in die Vor-Qualifikation zur EM-Endrunde 2016 nicht mehr zu vermeiden. Auch wenn der Weltmeister Spanien am Sonntag nur noch mit der zweiten Garde antreten wird, ist ein Coup des Tabellenletzten praktisch ausgeschlossen - er figuriert nicht einmal mehr in den Top 25 des EHF-Rankings. Mögliche Gegner sind im kommenden April die Griechen, Estland oder Finnland. Mazedonien hingegen tritt am kommenden Wochenende nun zu einer Finalissima ums letzte EM-Ticket gegen Portugal an. Von solchen Perspektiven kann Goran Perkovac nur träumen: "Wir sind weit von Gegnern wie Mazedonien entfernt. Platz 4 in dieser Gruppe entspricht der Realität - wir sind ganz einfach nicht besser." Es war Perkovacs ungeschönte Momentaufnahme.  Und im Augenblick der grossen Enttäuschung platzierte der Coach einen flammenden Appell: "In dieser Negativspirale steckt der Schweizer Handball seit bald 13 Jahren. Es wäre gut, wenn die Klubs und der Verband in Zukunft noch enger zusammenarbeiten, um diese Probleme zu lösen."

Atmosphäre wie in Skopje
30 genügende Minuten genügten selbstredend nicht, den Fünften der letzten EM zu stoppen. Innerhalb von 180 Sekunden erzwang der Favorit nach der Pause die Zäsur. Die Differenz von drei Treffern war gegen die von weit über 1200 mazedonischen Anhängern aufgeputschten Osteuropäer nicht mehr zu korrigieren. Die "Makedonska Diaspora" verlegte quasi die prickelnde Atmosphäre von Skopje in die Zürcher Saalsporthalle. Beim Sieger brillierten im vierten (inoffiziellen) Heimspiel wie üblich die hoch dotierten Stars. Naumce Mojsovski, der Topskorer des Champions-League-Viertelfinalisten Metalurg Skopje, und der künftige "Barça"-Shooter Kiril Lazarov trugen zusammen 14 Treffer zum Erfolg bei. Das europäische Klasse-Duo hielt dem Druck jederzeit stand und prägte die Partie in den entscheidenden Sequenzen.

Schmid und Co. tauchten ab
Die Schweizer Leaderfiguren hingegen blieben praktisch ohne Einfluss. Andy Schmid, der sich im Bundesliga-Alltag auf gleich hohem Niveau wie Lazarov bewegt, tauchte früh von der Bildfläche ab. Und die Baisse des Rhein-Neckar-Regisseurs färbte auf den übrigen Teil der Aufbaureihe ab. Kurth reihte vor allem in der ersten Hälfte eine missratene Aktion an die nächste, Graubner, vor wenigen Tagen mit Grosswallstadt abgestiegen, wirkte verunsichert und kämpfte glücklos. Die nominell erste Rückraum-Reihe produzierte in der ersten Halbzeit drei Tore. Dass die international absolut desolate und völlig unzureichende Bilanz nicht früher zu einem erheblichen Schaden führte, verhinderte ausschliesslich Keeper Remo Quadrelli. Der Schaffhauser stoppte in seinem letzten Länderspiel sieben Angriffe und war am knappen 11:12-Zwischenstand (30.) hauptbeteiligt.
 

 
EM-Qualifikation, Gruppe 1

Schweiz – Mazedonien 22:27 (11:12)
Saalsporthalle, Zürich – 1850 Zuschauer – Sr. Dentz/Reibel (Fr).
Torfolge: 0:1, 1:2, 3:2, 3:5, 5:5, 5:7, 7:7, 7:9, 8:9, 8:10, 9:10, 9:11, 11:11, 11:12; 11:15, 13:15, 13:16, 14:16, 14:19 (41.), 15:19, 15:20, 16:20, 19:21 (50.), 19:23, 20:23, 20:24, 21:24 (58.), 21:26, 22:26, 22:27.
Strafen: 3mal 2 Minuten gegen die Schweiz, 2mal 2 Minuten gegen Mazedonien.
Schweiz: Quadrelli/Bringolf (41.); Schmid (2), Kurth (4/1), Liniger (3/1), Graubner (1), Milosevic (3), Hess (2), Ramseier (2), Maros, Spengler (1), Caspar, Svajlen (4), Hofstetter.
Mazedonien: Ristovski/Mitrevski (für Penalty); Stoilov (3), Alushovski (3), Kiril Lazarov (6/1), Jonovski, Angelovski, Temelkov (3), Mirkulovski (2), Velko Markoski, Mojsoski (1), Mojsovski (8/1), Nedanovski (1), Filip Lazarov.
Bemerkungen: Schweiz ohne Cvijetic, Portner (beide nicht eingesetzt), Raemy, Pendic, Heer, Schelbert (alle verletzt), Merz (abwesend). Timeouts: Schweiz (16./5:6, 41./14:19, 58./21:25), Mazedonien (27./9:10, 50./19:21). Ristovksi hält Penaltys von Liniger (30./11:12) und Schmid (38./14:16). Bringolf hält Penalty von Kiril Lazarov (46./16:21).

Die Schweizer Nationalmannschaft hat am Donnerstag eine fast vierjährige Durststrecke beendet: Das 26:26-Remis gegen Portugal bedeutete den ersten Punktgewinn in der Gruppenphase der EM-Qualifikation seit dem 17. Juni 2009. Damals setzten sich die Schweizer in Sursee gegen Italien mit 28:20 durch. Seither musste die SHV-Auswahl in den Gruppenspielen der EM-Ausscheidungen neun Niederlagen in Folge hinnehmen – unter anderem gegen Europameister Dänemark und Weltmeister Spanien. Mit dem wertvollen Remis gegen das im EHF-Ranking vor der SHV-Auswahl klassierte Portugal haben sich die Schweizer in der laufenden Ausscheidung alle Optionen offengehalten.

767 Tore in 176 Länderspielen
Manuel Liniger wurde am Donnerstagabend in St. Gallen für sein 175. Länderspiel geehrt, welches er am 9. März in Wetzlar gegen Deutschland bestritten hatte. Der Flügelspieler von Bundesligist HBW Balingen-Weilstetten erzielte in der Kreuzbleiche in seinem 176. Auftritt mit der Nationalmannschaft vier weitere Treffer und schraubte damit seine Marke auf mittlerweile 767 Tore hoch. In der Ewigen-Rangliste belegt Manuel Liniger damit bei den Länderspielen den 13. Platz; und bei den Toren gar den vierten Rang. Der in der Nationalmannschafts-Torschützenliste nächstbesser klassierte Robbie Kostadinovich ist nur noch vier Treffer, beziehungsweise fünf Länderspiele entfernt.

Die Schweizer Handball-Fans dürfen sich in etwas mehr als einem Jahr auf ein aussergewöhnliches Spektakel freuen: Am Wochenende vom 5. und 6. April 2014 sind mit Spanien, Schweden und Kroatien der amtierende Weltmeister, der Olympia-Zweite sowie der Olympia- und WM-Dritte in Lausanne zu einem Vierländerturnier mit der Schweiz zu Gast. Der «Swiss Handball Cup», vor Ort organisiert von der Junior Chamber International (JCI) of Lausanne, wird in der Odyssée-Halle des Malley-Komplexes ausgetragen. Diese bietet rund 2‘500 Zuschauern Platz.

Neben dem sportlichen Spektakel mit drei Weltklasse-Nationen darf sich in Lausanne auch das Rahmenprogramm sehen lassen. Geplant sind am Vierländerturnier unter anderem Eröffnungs- und Schluss-Zeremonien, eine Exhibition zwischen einem Team von professionellen Behinderten-Handballern und einer Auswahl von ehemaligen Stars der 90er im Rollstuhl, ein Schnuppertag für Jugendliche sowie ein Handball-Village, um den Sport dem westschweizer Publikum näher zu bringen. In den aussergewöhnlichen Event integriert werden auch Jubiläums-Feierlichkeiten: Der Schweizerische Handball-Verband (SHV) feiert im Jahr 2014 sein 40-jähriges Bestehen.
 

Die beiden Länderspiele gegen den WM-Viertelfinalisten aus Deutschland sind Vergangenheit. In Erinnerung bleiben zwei Partien vor tollen Kulissen – eine, die am Samstag mit einer empfindlichen Kanterniederlage endete, und eine, die am Sonntag eine starke Reaktion der Schweizer Nationalmannschaft hervorbrachte. Hier die Statistiken der beiden Spiele in der Übersicht.
 

Samstag: Deutschland – Schweiz 36:22 (19:7)
Rittal-Arena, Wetzlar – 4412 Zuschauer (ausverkauft) – Sr. Opava/Valek (Tsch).

Sonntag: Deutschland – Schweiz 30:25 (15:11)
Conlog-Arena, Koblenz – 3208 Zuschauer – Sr. Opava/Valek (Tsch).